Maurice Bellonte, héros de l’aviation à Romans

Les objets que nous présentons aujourd’hui sont le programme du meeting d’aviation du 18 septembre 1932, seul connu à ce jour, ainsi que des correspondances entre les organisateurs et Maurice Bellonte, le héros de l’Atlantique.

Romans à l’heure aérienne

Le 18 septembre 1932, Romans vit à l’heure des ailes. Ce dimanche-là, l’Aéro-Club de la ville organise sur le terrain des Bérauds un grand meeting d’aviation appelé à marquer les esprits. L’événement, préparé depuis plusieurs semaines, bénéficie d’un invité d’honneur prestigieux : Maurice Bellonte devenu une figure nationale depuis la première traversée de l’Atlantique Nord d’est en ouest réalisée avec Dieudonné Costes en 1930. Sa présence donne à la fête aérienne un éclat exceptionnel et place Romans au cœur de l’actualité aéronautique du moment.

Dès le 3 septembre, les organisateurs mesurent l’importance de cette venue. Dans un courrier adressé à Bellonte, ils expriment leur satisfaction et soulignent l’attente de toute la population romanaise ainsi que de la municipalité. Ils lui demandent une biographie pour la publicité de l’événement et souhaitent connaître son heure d’arrivée afin de préparer au mieux l’accueil officiel qui doit lui être réservé. Tout indique alors que le meeting dépasse le simple cadre d’une manifestation sportive, il s’agit aussi d’un rendez-vous mondain et civique destiné à faire rayonner la ville.

Les Bérauds en fête

Quelques jours plus tard, la presse régionale annonce une fête aérienne parmi les plus importantes du Sud-Est. Le programme s’annonce dense avec quatorze avions, deux planeurs, des démonstrations de vol à voile et la participation de plusieurs vedettes de l’air. Aux côtés de Maurice Bellonte figurent notamment Jérôme Cavalli, spécialiste reconnu de la haute voltige, et Henri Lumière, acrobate aérien. On insiste sur le sérieux de l’organisation et sur l’ambition des responsables de proposer un spectacle plus sensationnel encore que les éditions précédentes.

Le 18 septembre, le succès est au rendez-vous et au moins cinq mille spectateurs se pressent sur le terrain des Bérauds. Venus de Romans, des villages voisins mais aussi de divers endroits de la Drôme et de l’Isère, ils assistent à une après-midi de démonstrations aériennes dans un ciel clair à peine strié de quelques nuages. À partir de 14 heures, les acrobaties s’enchaînent suscitant à la fois émerveillement et frissons. La foule admire les avions alignés sur l’herbe, observe les pilotes et goûte pleinement à cette mise en scène moderne du progrès technique.

La gloire modeste

Au centre de toutes les attentions, Maurice Bellonte apparaît pourtant fidèle à sa réputation de modestie. Peu à l’aise devant le grand public, il accepte néanmoins de se prêter au jeu de la célébrité. Il multiplie les apparitions, vole à plusieurs reprises et offre même un baptême de l’air au maire de Romans. Ce contraste entre le héros de l’Atlantique et le pilote réservé touche profondément les spectateurs.

La journée consacre aussi l’art de la voltige avec le triomphe de Jérôme Cavalli salué pour sa dextérité et son audace. Mais au-delà des performances, ce meeting révèle surtout la fascination qu’exerce alors l’aviation sur le public. En 1932, voler incarne encore l’aventure, la modernité et une certaine idée du courage. En accueillant Maurice Bellonte, Romans ne célèbre pas seulement un exploit passé mais rend hommage à toute une époque où l’aviation nourrit les rêves collectifs et symbolise l’élan du progrès.

Cet article est aussi paru dans le Dauphiné Libéré : https://www.ledauphine.com/culture-loisirs/2026/03/28/maurice-bellonte-heros-de-l-aviation